O técnico da seleção croata, Zlatko Dalić, saiu em defesa de sua equipe após críticas publicadas pelo jornal britânico The Guardian, que questionou a idade avançada do elenco. Em entrevista coletiva, Dalić rebateu as afirmações e aproveitou para alfinetar a Inglaterra, adversária da Croácia na estreia do Grupo L da Copa do Mundo de 2026.
Dalić rebate críticas sobre 'velha guarda'
O treinador destacou que a Croácia, apesar de ter uma média de idade elevada, acumula conquistas expressivas nos últimos torneios. "Falam da nossa idade, mas esquecem que temos três medalhas em Copas do Mundo recentes. Isso não é sorte, é qualidade e trabalho tático", afirmou Dalić.
A publicação do The Guardian sugeria que a Croácia dependia de jogadores veteranos e que o ciclo da equipe estaria no fim. Dalić, no entanto, ressaltou que a experiência é um trunfo: "Nossos jogadores têm vivência em decisões. Sabem ler o jogo e controlar o ritmo. Isso faz diferença em partidas equilibradas".
Alfinetada na Inglaterra
O técnico croata não poupou ironias ao comentar o jejum de títulos da Inglaterra. "A Inglaterra não ganha uma medalha há 60 anos. Nós, em menos de 30 anos como seleção independente, já conquistamos três. Quem está realmente envelhecendo sem resultados?", provocou Dalić.
A Inglaterra venceu a Copa do Mundo em 1966 e desde então não chegou ao topo, embora tenha sido vice-campeã em 2020 e semifinalista em 2018 e 2022. Já a Croácia foi vice-campeã em 2018, terceira em 2022 e novamente terceira em 2026 (na Copa anterior).
Estreia no Grupo L
Croácia e Inglaterra se enfrentam na primeira rodada do Grupo L, em Dallas, nos Estados Unidos. Dalić classificou o jogo como "o mais difícil da chave", mas demonstrou confiança: "Temos respeito pela Inglaterra, mas também sabemos do nosso potencial. Vamos buscar a vitória".
O Grupo L também conta com Senegal e Japão, adversários que prometem equilíbrio. A Croácia busca avançar às oitavas de final e, quem sabe, repetir as campanhas vitoriosas dos últimos mundiais.
Declarações do treinador
Dalić ainda comentou a pressão da mídia: "Críticas fazem parte, mas algumas são injustas. Nossa seleção sempre mostrou caráter e superação. Estamos prontos para mais um desafio". O técnico encerrou com um recado direto: "Podem duvidar, mas nós acreditamos. E é isso que importa".
