O atacante japonês Kento Shiogai, que ficou no banco de reservas durante toda a participação do Japão na Copa do Mundo de 2026, gerou polêmica ao afirmar antes do confronto contra o Brasil que sua seleção tinha chances de vencer. Após a derrota por 2 a 1, ele se explicou, mas não recuou de sua avaliação.
Declarações mal interpretadas
Em entrevista coletiva, Shiogai afirmou que suas palavras foram distorcidas. "Eu nunca disse que o Brasil era fraco. Apenas apontei que o futebol brasileiro não é mais tão dominante como antes, e que qualquer time pode vencer no futebol. Tínhamos chance de vencer, sim, e mantenho isso", declarou o jogador, que não entrou em campo em nenhuma partida do torneio.
A declaração original, dada antes do jogo, provocou reações imediatas dos jogadores brasileiros, especialmente de Neymar, que respondeu com provocações nas redes sociais e dentro de campo.
Respeito pelo Brasil
Shiogai fez questão de ressaltar o respeito pela equipe brasileira. "O Brasil tem jogadores excepcionais, como Neymar, e uma história vitoriosa. Minha fala foi no sentido de que o futebol evoluiu e que o Japão também tem qualidade. Não foi desrespeito", explicou.
O atacante aceitou as provocações dos brasileiros como parte do jogo. "Eles têm todo o direito de comemorar e de responder. Futebol é isso. Eu só lamento que minha intenção tenha sido mal interpretada", completou.
Eliminação sem entrar em campo
O Japão foi eliminado na fase de grupos, e Shiogai, que era uma das promessas do ataque, não teve oportunidade de jogar. "É frustrante, mas faz parte. Acredito que poderíamos ter ido mais longe", disse.
A declaração de Shiogai gerou debates entre torcedores e analistas, mas o jogador segue firme em sua opinião de que o Japão tinha condições de vencer o Brasil, mesmo que o resultado final tenha sido contrário.
