A Federação de Futebol do Japão (JFA) anunciou nesta quinta-feira que o técnico Hajime Moriyasu deixará o comando da seleção principal após a Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá. A entidade também revelou o nome do substituto: o atual treinador do Yokohama F. Marinos, Kevin Muscat, assumirá o cargo em agosto deste ano, antes do torneio.
Prazo definido e transição antecipada
Segundo a JFA, Moriyasu continuará no cargo até o fim da participação japonesa na Copa de 2026, mas a transição começará já em agosto, quando Muscat passará a integrar a comissão técnica como assistente. A medida visa garantir uma adaptação gradual ao estilo de jogo e ao grupo de jogadores. O presidente da federação, Kozo Tashima, afirmou que a decisão foi tomada em conjunto com Moriyasu, que concordou com o plano de sucessão.
“O Hajime entende que é hora de renovar e apoiou a escolha do Kevin. Ele continuará dedicado até o último jogo da Copa”, declarou Tashima em entrevista coletiva.
Legado de Moriyasu e números
Hajime Moriyasu assumiu a seleção japonesa em 2018 e liderou a equipe em duas Copas do Mundo: 2022, no Catar, e 2026. Sob seu comando, o Japão alcançou as oitavas de final em ambas as edições, sendo eliminado pela Croácia nos pênaltis em 2022 e pela Espanha na prorrogação em 2026. No total, Moriyasu dirigiu a equipe em 78 partidas, com 45 vitórias, 18 empates e 15 derrotas, um aproveitamento de 65,4%.
Além disso, ele conquistou a Copa da Ásia de 2019 e levou o Japão ao vice-campeonato da mesma competição em 2023. Seu trabalho foi marcado pela valorização de jovens talentos e por um estilo ofensivo, que rendeu elogios internacionais.
Quem é Kevin Muscat
Kevin Muscat, australiano de 50 anos, é conhecido por sua passagem vitoriosa pelo Yokohama F. Marinos, onde conquistou dois títulos da J-League (2022 e 2024). Antes, treinou o Melbourne Victory, da Austrália, e o Sint-Truiden, da Bélgica. Como jogador, atuou como zagueiro e lateral, com destaque para a seleção australiana e clubes como Rangers e Crystal Palace.
A JFA destacou a experiência de Muscat no futebol asiático e sua capacidade de desenvolver um jogo coletivo intenso. “Kevin tem um currículo sólido e conhece bem a cultura do futebol japonês. Estamos confiantes de que ele dará continuidade ao trabalho de Moriyasu”, disse Tashima.
Impacto e expectativas
A decisão de anunciar a sucessão com tanta antecedência é incomum no futebol japonês, mas a federação justificou que a medida evita especulações e permite um planejamento de longo prazo. A partir de agosto, Muscat atuará como auxiliar de Moriyasu, observando os jogos amistosos e as eliminatórias para a Copa de 2026. Após o torneio, ele assumirá efetivamente o comando.
Especialistas apontam que a transição precoce pode trazer estabilidade, mas também gera pressão sobre Muscat, que terá que lidar com a sombra de Moriyasu. O Japão está no Grupo E da Copa de 2026, ao lado de Alemanha, Costa Rica e Nova Zelândia, e busca avançar às quartas de final pela primeira vez na história.
A JFA também confirmou que a comissão técnica de Moriyasu permanecerá intacta até o fim do contrato, com exceção da chegada de Muscat. O novo técnico assinará contrato de quatro anos, válido até 2030.
