A Lufthansa anunciou o cancelamento de cerca de 20 mil voos de curta distância entre maio e outubro, como medida para reduzir o consumo de combustível diante da forte alta nos preços do querosene de aviação. A decisão, reportada pelo Financial Times, ocorre em meio aos conflitos no Oriente Médio que elevaram os custos do petróleo.
A companhia alemã cortou aproximadamente 120 voos diários e pretende suspender rotas consideradas pouco rentáveis a partir de seus hubs em Munique e Frankfurt até o fim da temporada de verão europeu, em meados de outubro. Com os cortes, a empresa espera economizar cerca de 40 mil toneladas métricas de querosene, cujo preço dobrou desde o início do conflito.
O plano detalhado para os próximos meses deve ser divulgado entre o fim de abril e o início de maio, incluindo ajustes na malha de voos para garantir maior estabilidade operacional durante o período de maior demanda. A medida ocorre enquanto ministros de transporte da Europa se reuniram para discutir planos para evitar escassez de combustível na região, após a Agência Internacional de Energia alertar que os estoques europeus poderiam durar menos de seis semanas.
A crise também afeta outras companhias. A United Airlines reduziu sua projeção de lucro anual para 2026, de US$ 12 a US$ 14 por ação para US$ 7 a US$ 11, devido ao aumento dos custos com combustível. A empresa reportou aumento de 12,6% nas despesas com combustível no primeiro trimestre, para US$ 3,04 bilhões, e cortou em cerca de 5% o crescimento planejado da capacidade.
Empresas de baixo custo, como a Spirit Aviation, são ainda mais afetadas, tendo considerado oferecer participação ao governo dos EUA para evitar liquidação. A turbulência reacendeu discussões sobre consolidação no setor, com o CEO da United, Scott Kirby, sugerindo uma possível combinação com a American Airlines.
