Muita gente acredita que produtos com a inscrição "zero açúcar" e "sem adição de açúcar" são a mesma coisa, mas isso não é verdade. Embora ambos sejam opções com menos açúcar, as diferenças na composição e no valor nutricional podem impactar a saúde de quem os consome.
O que significa cada termo?
Segundo a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), produtos "zero açúcar" são aqueles que contêm, no máximo, 0,5 grama de açúcar por porção. Já os "sem adição de açúcar" não levam açúcar adicionado durante o preparo, mas podem conter açúcares naturalmente presentes nos ingredientes, como frutas ou leite.
A nutricionista Joana Pimentel, do Hospital das Clínicas de São Paulo, explica: "O consumidor precisa ficar atento. Um iogurte sem adição de açúcar ainda pode ter lactose, que é um açúcar natural. Já um refrigerante zero açúcar utiliza adoçantes artificiais para atingir o sabor doce."
Impactos na saúde e na escolha alimentar
Para quem busca reduzir o consumo de açúcar por questões de saúde, como diabetes ou controle de peso, a escolha entre os dois tipos de produto depende do objetivo. Os produtos zero açúcar são mais restritivos e indicados para dietas com baixíssimo teor de açúcar. Já os sem adição podem ser uma opção intermediária, mas é importante verificar os rótulos para identificar a quantidade de açúcares naturais.
De acordo com um levantamento do Instituto Brasileiro de Defesa do Consumidor (Idec), cerca de 30% dos produtos "sem adição de açúcar" analisados em 2022 continham mais de 5 gramas de açúcar por porção, devido aos açúcares naturais. "Isso pode surpreender quem acredita que está consumindo um produto completamente livre de açúcar", alerta a pesquisa.
Como ler os rótulos corretamente
A Anvisa recomenda que o consumidor verifique a tabela nutricional, especialmente o item "açúcares totais", que inclui tanto os adicionados quanto os naturais. Além disso, a lista de ingredientes pode revelar a presença de adoçantes como aspartame, sucralose e stevia nos produtos zero açúcar.
"O ideal é optar por alimentos in natura ou minimamente processados, mas quando for necessário escolher um produto industrializado, leia o rótulo com atenção", aconselha a nutricionista. Produtos zero açúcar podem ser úteis para diabéticos, mas o consumo excessivo de adoçantes também pode ter efeitos adversos, como alterações na microbiota intestinal.
Dúvidas comuns dos consumidores
Muitas pessoas enviam perguntas ao Vida Boa sobre o tema. Uma das mais frequentes é: "Posso consumir produtos zero açúcar à vontade?" A resposta é não. Embora tenham pouca ou nenhuma caloria, o excesso de adoçantes pode estimular o desejo por doces e não contribui para uma reeducação alimentar.
Outra dúvida recorrente é sobre a validade dos claims "sem adição de açúcares" em produtos como sucos e geleias. Nesses casos, mesmo sem adição, o teor de açúcar natural da fruta pode ser elevado, e o consumo deve ser moderado.
Em resumo, zero açúcar e sem adição de açúcar não são sinônimos. A escolha deve ser baseada no perfil nutricional completo do alimento e nas necessidades individuais de saúde.
