Em Saline, Michigan, o projeto de data center Stargate, avaliado em US$16 bilhões, está gerando forte oposição local. O empreendimento, que ocupará mais de 250 acres (cerca de 1,01 milhão de metros quadrados), é liderado por Oracle, OpenAI, Related Digital, Blackstone e Walbridge. A construção começou em 1º de junho, apesar das preocupações dos moradores com o abastecimento de água, a rede elétrica e o caráter rural da cidade.
Oposição une eleitores além de divisões ideológicas
De acordo com pesquisa Reuters/Ipsos de junho, apenas um terço dos norte-americanos aprova o ritmo de construção de data centers, e somente 14% apoiariam um em sua comunidade. Em Michigan, pelo menos 13 data centers estão em planejamento. Em Saline, a ativista Tammie Bruneau, que lidera a oposição local, afirma: “A maioria das pessoas não está interessada em um empreendimento gigantesco por aqui. Elas estão interessadas em proteger as terras agrícolas.”
Embate político e judicial
O conselho municipal de Saline votou em setembro contra a alteração de zoneamento, mas os desenvolvedores entraram com ação judicial. Em outubro, um acordo foi firmado, prevendo US$14 milhões em benefícios comunitários, restrições de água e ruído, e preservação de terras agrícolas. Opositores contestam o acordo na Justiça. A governadora Gretchen Whitmer e o CEO da OpenAI, Sam Altman, participaram do início das obras.
Candidatos democratas divididos
Nas primárias democratas para o Senado em Michigan, marcadas para 4 de agosto, os candidatos divergem. Haley Stevens, atual deputada, defende a IA como “revolucionária” e destaca a criação de empregos. Já Abdul El-Sayed propõe maior supervisão governamental e não descarta moratórias locais. O eleitor Jeff Samoray, 57, critica: “Parece que as grandes empresas de tecnologia estão atropelando os cidadãos.”
Governo Trump busca compromisso
A Casa Branca trabalha em um compromisso voluntário com empresas de serviços públicos e desenvolvedores para evitar que contribuintes arcam com os custos da expansão da IA. Lisa Wozniak, da Liga de Eleitores pela Conservação de Michigan, observa que políticos de ambos os partidos têm “opiniões muito divergentes”.
Desenvolvedores defendem benefícios
Um porta-voz da Related Digital afirmou que a empresa está comprometida com “proteção da água de Michigan por meio de sistemas de resfriamento a ar em circuito fechado” e preservação de 750 acres de terras agrícolas. A Oracle declarou que financiará toda a energia necessária, sem impacto nas contas dos consumidores. Sandy Baruah, da Câmara Regional de Detroit, diz que os críticos não veem o quadro geral de crescimento econômico.
Moradora vê dois lados
Laura Dennison, de Royal Oak, preocupa-se com o impacto na agricultura, mas reconhece que pesquisadores usam IA para entender a condição médica rara de seu filho. “Há muitas incógnitas”, afirma.
