Neste domingo (12), o Ritual das Velas marcou o encerramento da 106ª edição do Shokonsai em Álvares Machado (SP), realizado no único cemitério histórico japonês do Brasil. A cerimônia contou com a participação da Orquestra Camerata e atraiu descendentes e visitantes para homenagear os antepassados.
Tradição centenária desde 1920
A tradição do Shokonsai teve início em 1920, quando famílias japonesas passaram a realizar homenagens aos parentes sepultados no local, inspiradas no Obon, celebração japonesa em memória dos mortos. Até então, o cemitério mais próximo ficava em Presidente Prudente (SP), a cerca de 15 quilômetros de distância, e os corpos precisavam ser transportados a pé.
Com o aumento das mortes causadas por um surto de febre amarela e outras doenças que atingiram a comunidade japonesa em Álvares Machado, o pioneiro Naoe Ogassawara obteve autorização para criar um espaço próprio para a colônia. O primeiro sepultamento ocorreu em 19 de novembro de 1919, e um ano depois a cerimônia em memória dos falecidos passou a ser chamada de Shokonsai, que significa "convite às almas".
Significado e emoção do Ritual das Velas
O vice-presidente da Associação Cultural, Esportiva e Agrícola de Álvares Machado (Aceam), Alberto Yukio Nakada, destacou a importância do evento. "A importância do Shokonsai para as famílias descendentes é uma forma de agradecer por tudo que eles fizeram. Graças a eles, somos o que somos hoje", afirmou Alberto.
As velas acesas sobre os túmulos do Cemitério Histórico Japonês criam um cenário iluminado que simboliza a homenagem aos antepassados. "Sem dúvida, o que mais chama atenção de quem participa pela primeira vez é o Ritual das Velas. É o momento mais marcante pra mim, pois, ao acenderem as velas em todos os túmulos, há uma calmaria naquele momento de forma inexplicável, e as velas permanecem todas acesas", contou.
Preservação cultural e encontro familiar
Desde sua criação, o Shokonsai atravessa gerações, unindo cerimônia religiosa, apresentações culturais e encontros familiares. A edição deste ano reafirmou o compromisso da comunidade em manter viva a memória dos pioneiros que contribuíram para a formação da colônia japonesa na região.
