A China realizou neste domingo, 24 de maio de 2026, o lançamento bem-sucedido da nave Shenzhou-23, levando três astronautas para sua estação espacial Tiangong. Um dos tripulantes permanecerá por um ano a bordo, estabelecendo um novo recorde para missões chinesas de longa duração. O objetivo principal é estudar a fisiologia humana no espaço, visando preparar um pouso tripulado na Lua até 2030.
Detalhes do lançamento
A Shenzhou-23 foi lançada às 23h08 (horário local), ou 12h08 no horário de Brasília, utilizando o foguete transportador Longa Marcha-2F Y23, a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, localizado no noroeste da China. A informação foi divulgada pela agência Reuters.
Os tripulantes
Entre os três astronautas a bordo, destaca-se Li Jiaying, de 43 anos, ex-inspetora de polícia e a primeira representante de Hong Kong a participar de uma missão espacial tripulada chinesa. Ela é especialista em carga útil e foi selecionada em 2022 para integrar a quarta turma de astronautas do país. Os outros membros da tripulação são o comandante Zhu Yangzhu, de 39 anos, e o piloto Zhang Yuanzhi, ambos da divisão de astronautas do Exército de Libertação Popular.
Missão de longa duração
De acordo com o progresso da missão, um dos três astronautas será escolhido para permanecer durante um ano na estação Tiangong, que significa "Palácio Celestial" em português. Esta será uma das missões mais longas da história espacial. O recorde atual é de um astronauta russo, que ficou no espaço por 14 meses e meio em 1995.
Corrida espacial entre China e EUA
A China e os Estados Unidos estão atualmente em uma corrida para chegar à Lua. Os EUA acusam Pequim de ter planos de colonizar e explorar o território e os recursos lunares, o que a China nega. Enquanto isso, a NASA busca realizar um pouso tripulado na Lua antes, em 2028, com a missão Artemis 4. A presença lunar seria um passo inicial para alcançar Marte.
Em abril de 2026, quatro astronautas da NASA, na missão Artemis II, realizaram uma viagem histórica ao redor da Lua, voando mais longe da Terra do que qualquer outra pessoa antes. Foi a primeira missão lunar tripulada do mundo em meio século.
